111 Tage lang kämpfte Alexa Leary im Royal Brisbane and Women’s Hospital (RBWH) um ihr Leben. Die aufstrebende junge australische Triathletin stürzte bei einer Trainingsfahrt mit 65 km/h bergab mit ihrem Fahrrad. Ihre lange Liste von Verletzungen umfasste Blutgerinnsel, mehrere Knochenbrüche, schwere Knieverletzungen und eine schwere traumatische Hirnverletzung (TBI). Nachdem sie zwei Wochen lang im künstlichen Koma auf der Intensivstation und weitere zwei Monate auf der Neurochirurgie verbracht hatte, wurde ihren Eltern mitgeteilt, dass sie ein Jahr lang im Krankenhaus bleiben würde und dass nicht zu erwarten sei, dass sie wieder gehen oder sprechen könnte. Doch ein Teil von Leary, der nicht beeinträchtigt war, war ihr kämpferischer und ehrgeiziger Geist. Nachdem sie unglaubliche Fortschritte gemacht hatte, verließ sie das Krankenhaus nicht nur nach etwas mehr als drei Monaten ohne Hilfe, sondern gewann neun Monate nach ihrem Unfall eine Bronzemedaille bei den australischen Para-Schwimmmeisterschaften im 50-Meter-Rückenschwimmen. Wie die 20-Jährige sagt: „Ich brauche es nicht einfach, ich brauche es nur möglich.“
Zurück zum Wasser
Anfangs war Schwimmen nur Teil ihrer Genesung. Eine schwere Schädigung der linken Gehirnhälfte führte zu körperlichen Beeinträchtigungen auf der rechten Körperseite von Leary. „Deshalb musste ich monatelang im RBWH laufen lernen, da meine rechte Seite nicht die beste war“, erklärt sie. Nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus brachten ihre Eltern sie ins Wasser, um ihre Arme und Beine wieder in Bewegung zu bringen. „Außerdem habe ich das Schwimmen schon immer geliebt“, lächelt sie.
Doch schließlich wurde aus Rehabilitation Training. Heute schwimmt Leary bis zu 11 km am Tag und möchte wieder ihr Fitnesslevel von vor dem Unfall erreichen. „Ich steige einfach ein und schwimme wie eine Maschine, wie ein kleiner Fisch“, sagt sie. Als Triathletin war Leary 2019 und 2020 Junioren-Nationalmeisterin und vertrat Australien 2019 auch bei der Weltmeisterschaft in der Schweiz, wo sie in der U19-Kategorie eine Silbermedaille gewann. Dieser Kampfgeist war bei den Australian Para Swimming Championships im vergangenen Jahr sehr ausgeprägt, wo Leary nach nur fünf Monaten Schwimmtraining eine Medaille gewann und sich einen Platz im Swimming Australia Para National Development Squad sicherte.
Ihre Ziele sind jetzt ganz klar: „Die Teilnahme an den Paralympics und natürlich möchte ich Gold oder einfach eine Medaille gewinnen.“
„Meine schnelle Genesung und dass ich hier bin, war ein Wunder“, sagt Leary. Aber obwohl das Schlimmste scheinbar hinter ihr liegt, kämpft sie immer noch jeden Tag mit ihrer Schädel-Hirn-Verletzung.
Insbesondere hat Leary große Schwierigkeiten mit ihrem Gedächtnis. Beim Aufwärmen bei den nationalen Meisterschaften letztes Jahr vergaß sie sogar, ihre Schwimmbrille vor dem Sprung ins Wasser herunterzuziehen – „Wir hatten also einen guten Start“, witzelte ihr Vater in einem Instagram-Beitrag. „Aufgrund ihrer Hirnverletzung vergisst sie Dinge, deshalb musste ich ihr einschärfen, wie viele Runden, Delfinkicks usw. zu absolvieren waren“, erklärte er weiter. Glücklicherweise vergaß Leary beim Finalrennen nichts und schwamm eine persönliche Bestzeit, die ihr auch einen Platz auf dem Podium einbrachte.
Außerhalb des Beckens erhält Leary weiterhin körperliche Behandlungen, darunter Transkranielle Magnetstimulation und Kontrolluntersuchungen beim Neurochirurgen. Außerdem arbeitet sie jede Woche mit einem Ergotherapeuten zusammen, der ihr hilft, ihren Alltag zu bewältigen. Sie verlässt sich sehr auf ihr Handy, das sie benutzt, um Erinnerungen an Aufgaben einzustellen; aber etwas, woran sie sich nicht erinnern kann, sind ihre Emotionen. „Meine Emotionen sind sehr wechselhaft“, erklärt sie. „Meine Persönlichkeit hat sich aufgrund meines Gehirns stark verändert. Es dauert Jahre, um sich zu erholen, und ich habe meine traumatische Hirnverletzung ein Leben lang, aber das ist in Ordnung.“ Leary beschreibt, wie ihre TBI viele ihrer Beziehungen verändert hat, weil andere die Art ihrer Verletzung nicht verstehen. „Ich lerne immer noch und versuche zu verstehen, wer loyal war und in diesem ganzen Unfall an meiner Seite stand“, sagt sie.
Auf der anderen Seite schuf Leary eine völlig neue Gemeinschaft, als sie die Kampagne #MoveForLex auf Instagram startete. „Geh raus, beweg dich – tu es für diejenigen, die es nicht können“ ist der Aufruf zum Handeln, der eine massive Anhängerschaft inspirierte. Ob sie schwimmt oder ihrer anderen scheinbar Lieblingsbeschäftigung, dem Tanzen, nachgeht, Leary ist immer noch ein positives und ermutigendes Beispiel. Alle Gelder fließen in die Unterstützung von „Familien und Angehörigen auf der Intensivstation“ sowie der Neurochirurgie-Station des RBWH für Ausrüstung, und bis heute haben sie 227.056 Dollar gesammelt.
Während ihrer unglaublichen Genesung sagt Leary: „Mein Leben wertzuschätzen, da es mir fast genommen wurde“, ist die wichtigste Lektion, die sie gelernt hat. Für Leary, inmitten medizinischer Untersuchungen und dem ewigen Leben mit TBI, bedeutet das Wertschätzen des Lebens, „im Pool alles zu geben“, zu reisen, das Leben als 20-Jährige mit ihren Freunden zu genießen, andere dazu zu inspirieren, sich für all diejenigen zu bewegen, die es nicht können, und immer, immer, immer große Träume zu haben. Anstatt das Schwimmen als lästige Pflicht zu betrachten, genießt Leary jeden Moment davon. Das ist etwas, das viele andere Spitzensportler in diesem Sport ebenfalls gemeinsam haben. Fenella Langridge hat auch eine sehr ähnliche Denkweise und Einstellung zu ihrem Training. Klicken Sie hier, um zu erfahren, wie sie ihr hartes Training angenehmer gestaltet.
Leary schwamm in THEMAGIC5, als sie vor ihrem Unfall Triathletin war.
Jetzt werden Sie sie in der limitierten Pink Magic Mirror Silver sehen.
